Secondo il meccanismo di azione,Antiossidanti polimericiSono classificati come antiossidanti primari (scavatori free-radical), antiossidanti secondari (scavenger al perossido) e deattivatori di metalli (agenti di formatura o chelazione complessi).
Gli antiossidanti primari reagiscono rapidamente con i radicali liberi e sono quindi richiudibili "free radical scavengers". Gli antiossidanti primari per la maggior parte dei polimeri sono fenoli ostacoli.
Antiossidanti secondari, inclusi fosfiti e tioesteri, reagiscono con gli idroperoscopi per produrre prodotti non radicali. Sono particolarmente utili in combinazione sinergica con antiossidanti primari. Gli antiossidanti di fosfatiti sono i più efficaci durante la lavorazione, proteggono il polimero e l'antiossidante primario. Gli antiossidanti del tioestere possono essere utilizzati insieme agli antiossidanti fenolici per migliorare la stabilità termica a lungo termine.